Schadstoff

Aus Umweltglossar

Schadstoffe sind in der Umwelt vorhandene Stoffe oder Stoffgemische, die schädlich für Menschen, Tiere und / oder Ökosysteme sein können. Dabei kann die Schädigung durch Eintrag in ein Ökosystem oder Aufnahme in Organismen hervorgerufen werden.

Grundsätzlich kann man natürliche und künstliche Schadstoffe unterscheiden. Natürliche Schadstoffe sind z.B. natürliche Stäube oder natürlich vorkommende Gifte in Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen.

Künstliche Schadstoffe sind alle umwelt- oder gesundheitsschädlichen Stoffe, die von Menschen hergestellt werden oder bei der Herstellung als Nebenprodukte oder Abfälle entstehen.

Manche Stoffe werden erst ab einer gewissen Konzentration zu Schadstoffen, andere sind schon in kleinsten Mengen schädlich.